虽然在柬埔寨,工资和福利水平经常不能达到满足获得适当住房和均衡饮食的水平,但制造业投资开始让百万人口脱离贫困——和2011年相比,去年在柬埔寨的外国直接投资增长了70%。亚洲发展银行(Asian Development Bank)的柬埔寨高级经济学家彼得·布林布尔(Peter Brimble)表示,“中国较高的工资水平驱使外国投资流到这里,帮助湄公河沿岸的居民脱离贫困。”
过去五年,柬埔寨产业工人每月总体报酬的涨幅高达65%,不过由于基数较小,该国工人的收入仍处于亚洲最低水平之列。10年前,工人纷纷涌向在金边那些贴着招工启事的新工厂,但“现在,你在工厂贴一个招工启事,不会有人来”,柬埔寨人力资源公司(HR Inc. Cambodia)总经理桑德拉·达米科(Sandra D’Amico)说。
包括美国劳工联合会-产业工会联合会(American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations,简称AFL-CIO)下属团结中心(Solidarity Center)的柬埔寨代表戴维·J·韦尔什(David J. Welsh)在内的一些人持怀疑态度,食物及房屋成本上升,使很多工人不能完全享受工资增涨带来的好处。位于柬埔寨的制衣生产商协会的秘书长肯·洛(Ken Loo)说,制衣行业需要抵制住工人要求进一步提高工资的呼声,以此来维持其国际竞争力。