不再幻想自主品牌汽车：苹果或专注开发无人驾驶系统

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　　新浪科技讯 北京时间10月18日上午消息，据知情人士透露，苹果公司拓展汽车领域的野心已大不如前，目前不准备生产自己的汽车，转而开发无人车系统，因此数百名软件和硬件工程师面临裁员。

　　这位人士说，苹果公司的汽车团队成员共有大约1000人，最近几个月，已有数百人被重新分配工作，或被劝退，或自愿离职。由于上述举措尚未公开，该人士不希望透露姓名。

　　该人士还披露说，苹果造车计划在公司内部被称为泰坦项目(Project Titan)，新的领导层将重新专注于开发一套无人驾驶系统，使苹果既可以灵活地与现有的汽车制造商合作伙伴，又可以在未来回到自主设计汽车的轨道上。另一位人士则认为，苹果已经通过招聘保持团队员工人数的稳定，有助于聚焦新业务。

　　两位知情人士说，苹果高层已经将汽车团队的最后期限设定在2017年底，以证明自动驾驶系统的可行性，并决定最后方向。苹果发言人汤姆·纽梅尔(Tom Neumayr)拒绝评论。

　　在新调整和设定最后期限之前的几个月，苹果公司设在加利福尼亚州森尼维耳的汽车实验室经历了战略分歧、领导层变动和供应链内部问题，该实验室没有对外公开，距离苹果在库珀蒂诺的总部只有很短的车程。

　　掌握移动设备和软件更新并不能保证成功造出汽车，苹果并非第一个意识到这一点的公司。Alphabet Inc旗下的谷歌公司也了解到自主制造汽车并非易事，正在寻求合作伙伴，其汽车项目已被剥离。高科技投资者也在怀疑。他们习惯于攫取丰厚的利润，尽管汽车制造商在挣扎求生，净利润率远低于10%。

　　“对于一款品质优良的苹果品牌汽车来说，他们可能会有不错的利润率，”汽车研究中心(The Center for Automotive Research)的分析师艾瑞克·保罗·丹尼斯(Eric Paul Dennis)说。他补充说，“他们可能不愿意在质量问题上妥协，”因为这可能会伤害到用户对其他产品的认知。

　　苹果的泰坦项目始于2014年，旨在雄心勃勃地进入汽车行业，麦肯锡咨询公司估计，到2030年该项目可价值6.7万亿美元。iPhone的制造商开始大举招兵买马，计划在本世纪20年代初推出苹果设计的汽车，希望彻底改变汽车，就像iPhone在2007年颠覆手机行业一样。

　　到2015年底，该项目因内部纷争而一蹶不振。据熟悉业务的知情人士透露，管理者在项目方向上争执不休，“在项目领导上错得令人难以置信，”其中一人说。2016年初，项目负责人、前福特汽车公司工程师和早期iPod设计师史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)离开泰坦项目。扎德斯基目前仍在苹果公司就职，拒绝对此发表评论。

　　扎德斯基把控制权交给他的老板丹·里乔(Dan Riccio)，后者此前已在负责每年的iPhone和iPad工程项目，以及Mac更新。协助研发iPad而备受推崇的经理鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)原本在苹果只是个兼职角色，今年4月回归，负责领导团队。

　　据与会者说，大约一个月后，曼斯菲尔德在一间硅谷的礼堂里，面对数百名泰坦员工宣布实施战略转变。曼斯菲尔德解释说他检查了该项目，并确定不应该与特斯拉汽车公司正面竞争，而应建立一个自动驾驶汽车基础平台。

　　离开

　　在接下来的几个月里，工程师们开始离开。有人对工作安全性感到忧虑，怀疑苹果汽车永远不可能面市，于是选择辞职。其他人被辞退。今年8月第一批员工被裁，随后在9月出现第二轮裁员潮。

　　据说超过120名从事汽车操作系统和测试程序的软件工程师的工作被砍掉。几百名生产汽车底盘、悬架、底盘的硬件工程师也离开了。《纽约时报》在9月报道说，苹果公司已经削减了参与泰坦项目的数十名员工。

　　知情人士说，领导软件团队的一位资深的苹果经理约翰·怀特(John Wright)已经离开该项目，黑莓公司QNX汽车软件的发明者丹·道奇(Dan Dodge)将在构建苹果汽车平台的过程中发挥更大的作用。

　　剩下的软件工程师正在研发自主程序、视觉传感器和模拟器，以便在现实环境中对平台进行测试。该团队还拥有几名法规专家，对苹果公司加以指导，使其在高度管制的汽车行业有所作为。

　　大变样

　　至此，苹果造车计划已经与该公司高管早期令人振奋的计划相去甚远。“汽车是最大的移动设备，不是吗？”首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)2015年说。

　　不久后，苹果首席执行官蒂姆·库克说，汽车行业正处于“巨变的拐点”。

　　苹果公司的管理人员曾设想生产一款电动汽车，可通过指纹识别来自动识别驾驶员，并可实现一键导航。该公司还制定过一项计划，开发一款配备方向盘和脚踏板的半自动汽车，后来再次修改计划，将目标变成开发全自动汽车。

　　不管苹果内部如何纠结，现有汽车制造商已认识到新进入者所带来的威胁，着手招聘人才，大量并购企业，以强化自身的软件研发能力。他们担心一旦科技公司进入，将从新型汽车的软件组件中获得丰厚利润。

　　与此同时，苹果正在努力应对复杂的汽车供应链，另一位知情人士说。在智能手机领域，苹果拥有广泛的影响，经常可以从供应商手中得到独家合作权。但就汽车而言，汽车零部件所需的大量投资意味着供应商不愿意将他们的产品交付给苹果之类的高科技汽车生产商，因为最初的出货量可能很小。

　　汽车研究中心的丹尼斯认为，“当他们开始挖掘牵涉其中的细节时，很可能遇到棘手的问题。”（斯眉）

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