德国公司成功获得一次性3D打印机的专利

tedwhy

Sartorius Stedim Biotech是一家位于德国哥廷根的生物制造专家。最近，该公司获得了一种一次性医疗3D打印机的专利，该机器可制造生物安全的无菌3D打印器官模型、生物处理设备等。

经常使用3D打印设备的人都知道，保持3D打印机的清洁和功能性已经很难，更不用说让机器达到医院的无菌标准。有趣的是，德国生物制造公司Sartorius有一个可以完全解决无菌问题的新医疗3D打印想法：无菌、密封运输且为临床使用做好准备的一次性3D打印机。这个想法听起来很奇怪，如果不是一种彻头彻尾的浪费，仔细想想，其背后似乎也有一些合理性。

Sartorius在2013年为其“一次性生物3D打印机（Single-use biological 3 dimensional printer）”（美国专利9505173）提交了专利申请，并于上个月获得批准。据了解，在该项专利中，发明人Frank Maggiore详细描述了这种3D打印机（或3D生物打印机）。该打印机可在完全无菌的环境下包装，一组医疗专业人员对其使用一次后，可像扔掉一双被使用过的橡胶手套或绷带一样将其扔掉。这家德国公司还没开始制造这样的3D打印机，但声称他们正在认真研究这个概念，并认为可将其用来制造用于药物筛选的器官模型等。

“为了在无菌条件下形成3D对象或对其进行涂层，特别是用生物化学材料进行的涂层，需要花费极大的努力来保持无菌环境和组装所需要的机器。提供一种可在无菌条件下可靠而容易地形成对象或为对象进行涂层的打印装置、打印系统和打印方法是一个问题。”该专利说。

这个问题的解决方案？一台在无菌条件下生产、在无菌状态下保存、根本不需要进一步清洁的3D打印机，被使用一次后就会被丢弃。更准确地说，Sartorius在专利中所描述的3D打印机将包括一个“消毒了的打印机组合，该组合至少包含一个打印头、一个打印平台和一个驱动装置，该驱动装置能实现一个相对位。”3D打印机外壳将以无菌的方式包住这些打印机组件。

虽然Sartorius专利中所描述的一次性3D打印机“只用一次，然后被扔掉”，但机器很有可能可被回收或重新使用，而不是被直接扔进垃圾堆。

想象一下：现在是2030年，医生刚刚为隔壁的Joe用他自己身上的干细胞3D打印出一个新的肾脏，然后轮到他们为您打印一个新的肝脏。您会很高兴地看到护士擦掉构建板上Joe的肾脏细胞然后接着用同样的机器为您打印还是更喜欢他们使用一个全新的、刚刚从盒子里拿出来的机器？您可以好好地考虑一下，说不定没多久Sartorius就能做到后一点。